The Amazing Bali Girls

"We are not telling you it´s going to be easy. We´re telling you it´s going to be worth it."
Isabel and Melati Wijsen - September 2015

During our research about plastic waste pollution and people who care about these problems we came across a TED Talk by two amazing sisters from Bali. They are on a mission to stop plastic bags suffocating their beautiful island of Bali.
The girls tabled a petition, organized beach cleanups and they didn´t even a spare a hunger strike.

You have to watch this TED Talk otherwise you will miss two role models who show us what it really means to care about our planet and our future.

Have one of you ever been so keenly interested in something that you put your live at risk?

I haven´t and deep inside of me I feel bad about it. Too often we close our eyes to the sad things that happen in the world. We feel so far away from the rest of the world. We just care about our, what we call, real problems like a new summer dress, a friend´s wedding and the marks of our children. More often we should care about world wide problems, the environment or just the refugee who lives in our neighboorhood.

The Plastic Supermarket

Little do we Europeans know of Xu Zhen, the Chinese equivalent of Banksy. In 2007 this individual opened a store in Shanghai that only contains empty plastic packages. Coke cans without coke, bags of crisps without potatoes, bottles without lemonade, orphans without organs – you get the idea. The fun thing is the store sustains itself, people actually buy that trash. Even more remarkably, one customer remarks she is buying these packages as a reminder. And I feel her. We all need to remind ourselves how much we waste on waste!

This supermarket is so ironic – people take photos how other people take photos.

On the first glance it even looks like a normal supermarket. Hell, it is a normal supermarket, since half of the crap we buy is devoid of any content anyway. What you buy today is the trash of tomorrow. Supermarkets just pile and arrange trash neatly next to price tags. Indeed, it’s the price tags that differentiates them from piles of rubbish.

What you make of this art exhibition is up to you. But kudos for running for roughly 10 years. This success speaks for itself and hits the nerve of an alienating consumer’s culture. Nothing too subversive, but still very sublime in its simplicity. Just watch this video here. 

Bags

China is apparently producing “about a third of plastic waste and polluting the world’s oceans“ says „a report“, says a headline. 

But look: the Chinese actually try to make a difference! They produce a thirds of the world’s plastic waste, but now they cut down two thirds on their plastic bags production. The Triads also loving thirds, am I right?

Dark humour aside, I genuinely dig this art exhibition and would love if people would think more consciously what supermarkets have become. It’s these kind of supermarkets as “Unverpackt” from Kiel whose founder we have interviewed recently that give me some rest for my eyes and hope for the coming years.

Temur

The Raft

The Raft

Two children are on a raft.

The raft is an old wooden door.

They have box with them on the raft.

In this box is something I would call waste.

I can´t see water.

I can just assume water.

Under a sea of plastic bags.

Under a sea of plastic bottles.

Under a sea of plastic cardboards.

Under a sea of subjects made by us humans.

By us humans who don´t care.

By us humans who are wasteful.

By us humans who don´t show consider.

To the future of our planet.

To the future of our children.

To the future of all living beings.

Interview With the Owner of the "Unverpackt"-Store in Kiel (in English)

Dear readers,

as mentioned in one of our earlier posts we conducted an interview with the owner of the "Unverpackt"-Store in Kiel. Today you can read this interview in English as well as in German (click here).

What’s your name?

Marie Delaperriére (de-la-per-yeah)

How did you come up with the idea to open a plastic-free grocery store?

It is not about having a plastic free store, but rather having a package-free, or one-way-package-free grocery store. Our dispensers are made of plastic, because we couldn’t find another solution. I came up with the idea when I thought of the crazy amount of trash that’s left after shopping – which has annoyed me a lot. In addition to that I came across an article by Bea Johnson, a woman from the US who lives without producing waste for years. I’ve read it and mimicked what she made. After some research I found out she had a store whose goods don’t have a one-way-packing and I wanted to have something like that, too. Then I researched a lot on the web – where are these stores, what can we actually provide for goods?

Marie Delaperriére

Have you engaged yourself with this problem on a personal level, or is your interest relating to business?

Yes, as a private person I was concerned with the whole lot of waste that is produced by the packing of goods you shop in groceries. As I have read an article about Bea Johnson, I have looked for myself how she did it. As a result, I came across food dispensers which you can operate yourself, plus you save on unnecessary packing. That’s when I thought: “Well, that’s great. I want to do that as well!” I have dealt with it intensively and even quit my Job. Since then, I only concentrate on the shop.

What job did you have before?

I worked as a project manager for a big logistics corporation.

Then it means that you are rather experienced in launching projects.

Yes, indeed. But this time, the project is mine. (laughter)

Bea Johnson was often referred to.

Exactly. She has brought the Zero-Waste movement into being. She has written a book and is keeping a blog where she writes about it on how you can live with less waste.

How did you come across Bea Johnson?

I have stumbled across her name in a French online paper that I read. She is a French woman living in the US and that’s why the French press covers her frequently. Since 2006 or 2008 she is living completely without waste.

Zero-Waste initiator: Bea Johnson

Since when do you live in Germany?

I live in Germany since 2003 and in Kiel since 2009.

And since when do you live package-free?

Since I’ve opened the store, that’s roughly two and a half years. Package-free – yes; but not entirely waste-free. But we are on the right track.

You differentiate between plastic free, waste-free and package-free.

Yes it’s all about not producing waste. There are different concepts, like plastic-free lifestyles, or in combination with package-free ones – both can be still seen distinctly. For one you can say that everything must be plastic-free, or just one-way-package-free, or waste-free. Waste-free is not the same as plastic-free.

Does waste-free mean recycling to you? As in reusing, or composting?

Exactly. Plastic-free is a lifestyle choice, where you reject all plastic products in your house. That’s tough enough already. It’s very hard, but there are loads of blogs and books on plastic-free living. We are primarily concerned with having an actual waste-free lifestyle.

Do you get your deliveries package-free?

No, that’s not working. But, I get 25kg bags full of grains for example, or products like spices in kilo packages which already are huge amounts.

Are these packages made of plastic?

Very few. Though we still have a few plastic packages, depending on the article, the requirements for transport, or food regulations etc.

Talking about your assortment – do you miss any products?

Actually, I do miss fresh meat and fresh fish in this shop. But that’s it. I still can go to the butcher or a fish shop.

There are certain foods that seem to be always packaged in plastic. Do you have curd?

Yes, we’ve got some in jars. You find them rarely. We have a local supplier of milk products who sells his products in jars or bottles. Sometimes they even come in paperboard – but they are coated.

How is business?

It’s going nicely, people like it. This is the third year already and we constantly get more customers. Such a store needs a certain amount of time to start running, but now, in the third year – which is a vital point for start-ups – I’d say that we have become established.

Marie Delaperriére in her "Unverpackt"-Store in Kiel

What kind of customers you get, and how many are coming?

Averagely, 70-90 customers come per day. The customers are mixed: there is no particular group of people. Everything from families to students, children to seniors, barefoot walking individuals to suits. We are not addressing a particular clientele, it’s an every man’s shop.

Do you have a sense of achievement?

Above all, I am happy that this idea/concept is spreading. The store in Kiel is the first of its kind in Germany. By now there are more than 20 of these stores that are about to open. Also, the whole movement is becoming more confident and all that information and awareness that’s spreading on sustainable lifestyles and consumption – all of that gave a push to this movement.

We have read that you will hold a seminar for people who want to open such shops themselves. How many will attend?

Last year I’ve started these workshops and we roughly had 100 participants of which 10 opened a store.

Does that mean you show them how to operate such a store?

Exactly. We examine everything from the idea to business matters. I show it in form of workshops here in this store, or I just consult them.

Something you want to say to those who don’t have any access to these kind of grocery shops?

Even without package-free stores it’s possible to reduce waste. You simply change your consumer behaviour and what you do in the kitchen. If you do it step-by-step, it’s easy. Back then I was getting angry about me always buying grated cheese in plastic bags, because I thought: That’s insane! Simply buy non-sliced cheese, take a grater, grate it whenever necessary, plus it’s always fresh. It’s a simple thought, plain common sense. But for years I used to buy grated cheese in plastic bags reflexively. You just have to take a look around: Instead of paper rolls, you just need cloth – so you won’t have waste.  With these as examples, peu-á-peu you are getting started to get through life with less waste.

Thank you!

This interview was conducted in German on 17^th May, 2016 in Kiel, Germany by Sophie Weise and Temur Mehr.

Interview With the Owner of the "Unverpackt"-Store in Kiel (in German)

Liebe Leser,

wie schon in einem unserer früheren Posts erwähnt, führten wir ein Interview mit der Besitzerin des "Unverpackt"-Ladens in Kiel. Heute könnt ihr das Interview hier in Deutsch und auch in Englisch (hier klicken) lesen.

Wie heißen Sie?

Marie Delaperrière

Woher kommt der Name?

Frankreich

Wie kamen Sie auf die Idee einen plastikfreien Laden aufzumachen?

Es geht nicht darum, dass es plastikfrei ist, viel mehr ist das ein verpackungsfreier oder einwegverpackungsfreier Laden. Die Lebensmittelspender sind aus Plastik, weil ich damals keine andere Lösung gefunden habe. Die Idee kam erst durch die Feststellung, dass nach einem Einkauf für uns dann ein wahnsinniger Berg an Plastik bzw. Verpackungsmüll entstanden ist und das hat mich schon genervt. Hinzu kam ein Artikel über Bea Johnson, einer Frau, die ohne Müll seit Jahren in den USA wohnt. Das habe ich gelesen und mir abgeguckt, wie sie das machte und nach viel Recherche fand ich so einen einweg-verpackungsfreien Laden gefunden, wie sie einen hat und wollte dann auch so einen haben. Dann habe ich im Internet viel recherchiert, wo existiert sowas, was können wir dann überhaupt anbieten.

Marie Delaperriére

Hat Sie das Problem also persönlich beschäftigt, oder viel mehr geschäftlich?

Genau, als Privatperson hat mich die ganze Menge an Verpackungsmüll nach dem Einkauf beschäftigt. Als ich selber einen Zeitungsartikel über Bea Johnson gelesen habe, habe ich mir angeguckt, wie sie das gemacht hat. Daraufhin bin ich bei meiner Recherche auf die Lebensmittelspender gestoßen, die man in ihren Läden selber bedient und damit kann man sich Verpackungsmüll sparen. Da kam der Punkt, wo ich fand: Das finde ich super. Das möchte ich auch so umsetzen. Damit habe ich mich intensiver beschäftigt und bin dann von meinem alten Job ausgestiegen und habe mich seitdem mit dem Laden beschäftigt.

Was haben Sie davor gemacht?

Ich war Projektmanagerin in einem Großkonzern im Bereich der Logistik.

Dann sind Sie erfahren im Aufziehen von Projekten.

In der Tat. Diesmal handelt es sich jedoch, um mein eigenes Projekt. (lacht)

Der Name Bea Johnson ist wiederholt gefallen.

Genau. Sie hat diese Zero-Waste bzw. Zero-Waste Home Bewegung ins Leben gerufen. Sie hat ein Buch geschrieben und führt einen Blog, wo sie darüber schreibt, wie man mit weniger Müll leben kann.

Wie sind Sie auf Bea Johnson gestoßen?

Ich habe sie in einer französischen Onlinezeitschrift gefunden, die ich gelesen habe. Sie wohnt zwar in den USA ist aber Französin und deshalb wird wohl viel über sie in Frankreich geschrieben. Und seit 2006 oder 2008 lebt sie ohne Müll.

Die Zero-Waste Initiatorin Bea Johnson

Seit wie lange leben Sie in Deutschland?

Ich wohne in Deutschland seit 2003 und in Kiel seit 2009.

Und wie lange leben sie verpackungsfrei?

Seit der Eröffnung des Ladens, also seit gut 2 ½ Jahren. Verpackungsfrei, ja, aber noch nicht ganz müllfrei. Wir sind aber auf einem guten Weg.

Sie unterscheiden also zwischen plastikfrei, müllfrei und verpackungsfrei.

Ja es geht darum, dass Müll nicht entsteht. Es gibt verschiedenes, wie z.B. plastikfreies Leben, oder aber auch in Verbindung mit verpackungsfrei, beide können sich jedoch auch trennen. Wobei man sagen kann plastikfrei für alles, oder auch einweg-verpackungsfrei, oder müllfrei. Müllfrei ist also nicht das gleiche wie plastikfrei.

Geht es Ihnen bei müllfrei um Recycling und Kompostieren bzw. auch Wiederverwendung.

Genau. Bei plastikfrei handelt es sich um einen Lebensstil, wo man zu Hause keine Gegenstände aus Plastik hat. Das ist schon sehr schwer, es gibt aber viele Blogs und Bücher, wo gezeigt wird, wie man ohne Plastik leben kann. Die erste Baustelle bei uns ist aber tatsächlich müllfrei zu leben.

Kann man selbst die Ware verpackungsfrei geliefert bekommen?

Nein, das geht leider nicht. Ich bekomme aber z.B. 25 Kilo Säcke voll Getreide, oder viele Produkte, wie Gewürze in Kiloverpackungen, was schon eine große Menge ist.

Sind diese Verpackungen aus Plastik?

Sehr wenige. Jedoch gibt es auch Plastikverpackungen, je nach Ware, Transportanforderungen, Lebensmittelverordnungen usw.

Bezüglich ihrer Auswahl im Laden – vermissen Sie einige Produkte?

Tatsächlich vermisse ich hier im Laden frisches Fleisch und frischen Fisch. Mehr vermisse ich nicht. Dafür kann ich zum Fischhandel und zum Metzger gehen.

Bestimmte Lebensmittel findet man so gut wie nie ohne Plastik verpackt. Haben sie Quark?

Ja wir haben welches im Glas. Man findet es selten. Wir haben einen regionalen Milchprodukteanbieter, der seine Ware im Glas verkauft. Manchmal sind sogar die Verpackungen aus Pappe, dort gibt es aber trotzdem eine Beschichtung.

Wie läuft der Laden?
Er kommt sehr gut an. Das ist jetzt das dritte Jahr und die Kundenzahl ist konstant gestiegen. Ein solcher Laden braucht natürlich eine bestimmte Anlaufzeit, aber jetzt im dritten Jahr – ein entscheidendes Jahr für Start-Ups – kann ich das auch so sagen, dass wir uns etabliert haben.

Marie Delaperriére in ihrem "Unverpackt"-Laden in Kiel

Was und wie viele Kunden kommen?

Im Durchschnitt kommen 70-90 Kunden am Tag. Die Kunden sind buntgemischt, es gibt keine bestimmte Kundschaft. Von jungen Familien bis Studenten, von Kinder bis Senioren, von barfuß laufenden Menschen bis Anzugsmenschen ist alles dabei. Wir zielen auf kein bestimmtes Klientel ab, das ist ein Laden für alle.

Haben Sie bestimmte Erfolgserlebnisse?

Vor allem freut mich die Verbreitung des Konzepts bzw. die Idee. Der Laden in Kiel ist der erste in Deutschland, der aufgemacht hat. Mittlerweile gibt es aber 20 Geschäfte, die aufmachen werden. Auch die ganze Bewegung und das Selbstbewusstsein, das zu spüren ist, und der Konzern und die ganze Info über Plastik und die Verpackungen, das nachhaltige Leben und konsumieren – das alles hat einen Anstoß für eine große Bewegung gegeben.

Wir haben gelesen, dass Sie bald einen Workshop geben für Leute, die einen solchen Laden aufmachen wollen. Wie viele kommen denn?

Letztes Jahr habe ich angefangen Workshops zu organisieren und habe ungefähr 100 Teilnehmer gehabt, von denen dann auch 10 einen Laden aufgemacht haben.

Also bringen Sie den Leuten ganz konkret bei, wie ein solcher Laden funktionieren kann.

Genau, wir helfen von der Idee bis zum Betrieb. Das mache ich in Form von Workshops hier im Laden, oder durch Beratung.

Gibt es etwas, was Sie Leuten mitgeben möchten, denjenigen, die nicht Zugang zu solchen Geschäften haben?

Auch ohne verpackungsfreie Läden ist es möglich seinen Müll zu reduzieren. Man muss ganz einfach sich in seiner eigenen Küche, oder genauer genommen, in seinem eigenen Konsumverhalten was ändern. Macht man es Schritt-für-Schritt, ist es ganz einfach. Ich habe damals angefangen mich darüber zu ärgern, dass ich immer fertig geriebenen Käse in Tütchen gekauft habe, bis ich mir dachte: Das ist Wahnsinn. Da kaufe ich mir einfach einen Block Käse und nehme eine Reibe, reibe dann nach Bedarf und es ist immer frisch. Und die Plastiktüte habe ich dann immer gespart. Der Gedanke ist eigentlich ganz simpel, gesunder Menschenverstand. Jedoch habe ich aus Reflex jahrelang den Käse in Plastiktüten gekauft. Wenn man um sich herum guckt: Man braucht statt eine Küchenrolle, nur einen Lappen, oder ein Tuch – so entsteht dann auch kein Müll. Mit solchen Beispielen peu a peu fängt das dann an mit weniger Müll durch das Leben zu kommen.

Vielen Dank!

Dieses Interview wurde in Kiel am 17. Mai 2016 von Sophie Weise and Temur Mehr durchgeführt.